出生于1953年8月，于1969年11月入伍空軍高炮15師44團，之後(hòu)随軍出國(guó)參加抗美援越戰争，他勤于鑽研、戰鬥勇敢，在戰場上火線入黨，是榮立4次戰功的革命傷殘軍人。
退伍後(hòu)，吳金營刻苦鑽研，在動力機械、無線電技術等方面(miàn)自學(xué)成(chéng)才，時任晉江汽車配件廠車間主任。1986年，他首創“以企養校”的模式創辦福建省摩托汽車培訓學(xué)校，先後(hòu)培養了上萬名技術創業型人才；他投身助殘事(shì)業，爲全國(guó)各地蜂擁而來的殘疾人提供免費技術培訓，幫助一大批殘疾人就業甚至創業。1992年，其事(shì)迹被(bèi)泉州市委組織部拍成(chéng)黨員教育電視片《不缺的人生》，後(hòu)經(jīng)省委組織部命名爲《八閩先鋒》；并獲評省優秀共産黨員。
2002年，學(xué)校升格爲泉州中營職業學(xué)院，吳金營任董事(shì)長(cháng)兼黨委書記，2006年學(xué)校獲準更名爲泉州理工職業學(xué)院。在辦學(xué)過(guò)程中，他提出的6大辦學(xué)目标“身體好(hǎo)、就業好(hǎo)、畢業後(hòu)發(fā)展潛力大、學(xué)生家庭負擔輕、國(guó)家财政投入少、社會貢獻大”已深深嵌入學(xué)校的辦學(xué)曆程中。
2010年底，學(xué)校成(chéng)爲福建省首批“非營利民辦高校辦學(xué)制度改革”試點院校，吳金營將(jiāng)投入學(xué)校的數億資産全部捐贈社會。
在新校區的建設中，他傾資、傾心、傾情辦學(xué)，并時時以身作則、帶領師生鑽研科研，近3年成(chéng)功申報8項國(guó)家專利和發(fā)明，如新型循環水箱、新型節能(néng)牆體等不僅被(bèi)應用于新校區生态校園的建設，同時部分轉化投産源源不斷地爲學(xué)院發(fā)展提供辦學(xué)經(jīng)費來源。
2019年榮獲“全國(guó)模範退役軍人”稱号。
